汉代古玉中肖生玉器很多，有的比较写实，一眼就能看出它是什么动物；有的则由多种动物组合而成，带有浓厚的神话色彩。在那些怪异的神话动物中，龙、凤、貔貅等玉雕动物比较常见，也有一些比较罕见。

（一）它是鸟还是兽？汉代玉器中有一种由鸟首、兽身组合而成的动物，它究竟是鸟还是兽真不好确定。

上海震旦博物馆收藏汉代鸟首神兽

这件上海震旦博物馆收藏汉代鸟首神兽，鸟首、兽身、有犄角、带羽翼，现实中未见类似动物。

故宫博物院收藏汉代玉卧兽

这件北京故宫博物院收藏的玉卧兽也是这种情况。有观点认为这种鸟首兽身的动物是朱雀，但它与汉代朱雀造型相去甚远，应当是一种尚未被认知的神话动物。

伍斯特博物馆收藏汉代鸟首神兽

这件美国伍斯特市博物馆收藏的汉代鸟首神兽，身子与朱雀造型差别更大。下面请看汉代圆雕朱雀造型。

巢湖博物馆收藏西汉朱雀衔环踏虎玉卮

满城汉墓出土西汉朱雀衔环踏虎杯

汉代古玉中作为纹饰出现的朱雀完全是鸟的造型，比如汉武帝茂陵出土的这件汉代四灵纹玉铺首上的朱雀纹。

茂陵出土汉代四灵纹玉铺首

（二）它是貘还是熊？汉代玉器中有一种嘴巴尖长、脑袋较圆的动物，有时候被称作貘，有时候被称为熊，但它究竟是貘还是熊难下定论。

徐州东洞山楚王墓出土汉代龙凤貘纹玉环

玉环貘纹细观

类似汉代玉环中，这种造型的动物多被命名为貘，因为它的确与貘有几分相似，但它会不会是熊呢？

汉元帝渭陵出土汉代玉熊

看完这件汉元帝渭陵出土汉代玉熊，如果将徐州东洞山楚王墓出土的那件玉环称为龙凤熊纹玉环，应当也不为过。

西晋刘弘墓出土东汉玉樽

这件湖南安乡黄山头西晋刘弘墓出土的东汉玉樽，上面的熊纹与徐州东洞山楚王墓出土的玉环上的貘纹更相像了。

大英博物馆收藏汉代玉兽

这件大英博物馆收藏的汉代玉兽，它究竟是熊还是貘呢？

（三）它是熊还是龙？汉代玉器中有一种造型常常被称为玉熊，因为古代确实有熊崇拜，说它是玉熊应该没有问题，但有的玉熊头上有犄角，将其称为玉龙、玉貔貅似乎也说得过去，因为熊头上是没有角的，汉代玉器中也有许多玉熊没有角。

南昌海昏侯墓出土汉代玉熊

江西南昌海昏侯墓出土的这件熊形玉饰，头上就有犄角，称之为神兽可能更合适。下面是几件头上没有犄角的汉代玉熊，二者区别还是比较明显的。

香港苏富比2017春拍西汉玉卧熊

徐州北洞山楚王墓出土西汉玉卧熊

香港苏富比2017春拍西汉玉熊

（四）它是龙还是凤？汉代玉器中时常可以见到一种身体与螭龙相同、头部却与螭龙完全不同的动物纹饰。

台北故宫收藏汉代玉剑珌

类似这件汉代玉剑珌上的动物纹饰，在汉代螭纹玉璧中也颇为常见，它应该与下面这件湖南省博物馆藏玉佩上的纹饰为同一种纹饰。因其常与螭龙一同出现，称为为凤可能更贴切。

湖南省博物馆收藏战汉玉佩

（五）它是鸭还是龙。汉代玉器中还有一种玉带钩，经常被人们称为鸭首玉带钩。

台北故宫博物院收藏汉代玉带钩

徐州博物馆收藏汉代玉带钩

以上这两件汉代玉带钩，头部与鸭头十分相近，所以常被命名为鸭首玉带钩，但实际上它并不是鸭，而应该是龙。看了下面这件哈佛大学福格博物馆收藏的汉代玉带钩，感觉更为明显。

哈佛大学福格博物馆收藏汉代玉带钩